2008 : année de restructuration pour la défense

Cela avait été annoncé haut et fort : 2008 sera une année de restructuration pour la défense. Deux événements marquants seront àl’origine de ces évolutions : la publication du nouveau Livre Blanc et la rationalisation des dépenses liée àla révision générale des politiques publiques.

Le président de la république s’est engagé, lors de la campagne électorale et depuis, à maintenir l’effort de défense de la France à environ 2% du PIB. Il n’est actuellement que de 1,8%. Le renouvellement des moyens matériels de toutes les armées arrivent presque tous en même temps dans une phase exigeant des budgets importants. Il manque donc 5 milliards € par an à partir de 2009 pour boucler le budget de la défense.

Les évolutions qui commenceront à toucher les armées cette année et se prolongeront sur plusieurs années encore toucheront à la fois le nombre de militaires, leur répartition sur le territoire et les programmes d’armement.

Dès cette année, le nombre de militaires devrait diminuer de 6.000 postes. Le contrat d’un certain nombre de militaires arrivant à échéance cette année ne sera pas renouvelé. Autre piste envisagée, une réforme des promotions serait à l’étude.

D’autre part, le ministère espère économiser près d’un milliard par an en rationalisant le soutien (habillement, alimentation, transport, ...) : il s’agit d’éliminer les doublons de structure entre les différentes armées. Le nombre d’implantations (dans 400 communes) serait aussi revu à la baisse. De ce côté, la marine nationale ne devrait pas être trop touchée. Ses bâtiments sont déjà rassemblés dans 2 ports principaux. Seule inconnue : l’outre-mer. Certaines informations laissent présager une diminution de la présence dans les Dom-Tom.

Les programmes d’armement eux-mêmes ne seront pas épargnés. Certains auraient déjà été mis en sommeil ou arrêtés. Officiellement, il est trop tôt pour connaitre les conséquences sur les matériels que la marine attend. Compte-tenu de son importance stratégique et de son avancement, le SNLE Terrible devrait bien être livré à la date prévue (2010). Même si une seule commande a déjà été signée, les 5 autres Baracuda devraient eux aussi échapper au couperet.

Le 2è porte-avions devrait bien être construit. Non seulement il s’agit d’une promesse électorale du candidat Sarkozy (un marin la lui a d’alleurs rappelée lors de la cérémonie des voeux de jeudi dernier), mais la collaboration avec la Grande-Bretagne lui donne une étiquette Européenne qui rend difficile son annulation au moment où le président de la République milite justement pour un renforcement de l’Europe de la défense, objectif de la présidence française de l’Union Européenne au 2è semestre 2008.

En revanche, l’avenir des frégates FREMM reste toujours incertain, en tout cas pour le nombre qui sera construit. Entre 6 et 18, l’éventail des possibilités est large et autorise toutes les évolutions et les qualificatifs. On peut par exemple imaginer que le nombre construit au final soit lié aux économies réalisées. Cela permettrait au moins de reporter à plus tard une décision difficile de par ses conséquences sociales sur le personnel des chantiers navals de DCNS.

Selon le ministère, la prochaine loi de programmation militaire, rédigée d’après le livre blanc, ne sera pas aussi dure que celle de 1996-2002 : les effectifs avaient été réduits de 150.000 hommes. Au moment où le conseil de la fonction militaire de l’armée de terre exprime dans son dernier avis un "profond malaise", il s’agit de rassurer.