Raytheon va fournir un ’système de messagerie’ pour les sous-marins

  • Dernière mise à jour le 2 juin 2009.

Le géant militaire Américain Raytheon a obtenu un contrat de 5,2 millions de $ pour la livraison de son "système de communication tactique" Deep Siren pour les sous-marins de l’US Navy.

Il est souvent difficile d’entrer en contact avec les sous-marins en plongée. Le seul type d’ondes radio qui fonctionne a une longueur d’onde très longue, qui peut être utilisé pour contacter les sous-marins remorquant une antenne spéciale, à condition qu’ils ne soient pas trop profonds. Cette solution a une bande passante extrêmement limitée et ne fonctionne que de la terre vers le sous-marin. Historiquement, la seule autre solution est que le sous-marin remonte à l’immersion périscopique et hisse en surface un mât de communications radios.

Tout ceci signifie que les commandants de sous-marin pouvaient seulement être contactés par les états-majors à des moments prédéterminés, quand ils ralentiraient, viendraient à faible profondeur et sortiraient leur antenne de réception ondes longues — ou hisseraient un mât — selon les ordres précédents. Si le sous-marin allait vite et/ou trop profond, dommage. Il y avait souvent aucun moyen de le contacter. Le commandant de sous-marin reste l’un des derniers décideurs véritablement indépendants, vivant une vie délicieuse hors d’atteinte de ses chefs, parfois pendant des semaines.

Cela pouvait passer pendant la Guerre Froide, quand la plupart des missions des sous-marins étaient strictement maritimes et indépendantes. De nos jours, cependant, les sous-marins participent à des opérations combinées modernes, pour lesquelles leurs nouveaux patrons aimeraient pouvoir les contacter plus facilement — exactement comme le reste des infortunés salariés, esclaves modernes de leur BlackBerry.

Et voici Deep Siren, qui part d’une idée assez simple. Un patron en surface ou à bord d’un avion souhaitant entrer en contact avec un sous-marin largue dans l’eau une petite bouée, quelque part à quelques dizaines de nautiques autour du sous-marin. La bouée est équipée de liaisons satellite Iridium, lui permettant de se connecter à l’infrastructure des réseaux globaux de communication Américains.

Depuis la bouée, le signal est transformé en un signal acoustique qui peut être récupéré par le sous-marin jusqu’à 50 nautiques. Le système est à sens unique, puisque "système de messagerie". Le signal acoustique est inévitablement à faible bande passante, mais c’est aussi le cas d’Iridium.

Chaque bouée peut durer jusqu’à 3 jours, dont 30 minutes maximum de transmission acoustique, selon les données de Raytheon.

Raytheon a commencé à travailler sur Deep Siren en 2005, et ce dernier contrat concerne la livraison.

"Les protocoles de communication avec les sous-marins sont pratiquement les mêmes qu’il y a 60 ans," indique Jerry Powlen de Raytheon.

"Intégrer les communications satellite avec la technologie acoustique Deep Siren change du tout au tout les données de ce blocage en permettant au commandement n’importe où dans le monde de contacter immédiatement un sous-marin sans tenir compte de sa vitesse ou de son immersion."

En fait, le coté unidirectionnel de la liaison, la position généralement incertaine des sous-marins en plongée, et l’impossibilité de prévoir l’acoustique sous-marine signifie que la liaison n’est pas fiable à 100%. Les données de Raytheon ne prévoient qu’une "grande confiance dans la fiabilité de la communication avec un sous-marin en plongée".

De toutes façons, on pourrait dire que la nature limitée de Deep Siren indique seulement à quel point les options existantes pour la communication avec les sous-marins sont mauvaises. Ceci dit, Deep Siren est supposé être la première génération d’un nouveau type de matériel qui, au final, ramènera le loup solitaire — commandant de sous-marin — sous la coupe de l’état-major à terre, comme tous les autres.

Source : The Register (Grande-Bretagne)