Un sous-marin du 21è siècle visite le sud du Chili

  • Dernière mise à jour le 12 octobre 2007.

Ses 66,4 mètres de long ne passent pas inaperçus lorsqu’il se trouve en surface. Accosté depuis lundi dernier au quai Prat de Punta Arenas, le sous-marin O’Higgins effectue sa première visite opérationnelle dans le sud du Chili. Il s’agit du premier sous-marin de la classe Scorpène, est c’est le navire le plus puissant en service dans la Marine Chilienne.

Il est commandé par le capitaine de fréagte Cristián Figari Oxley, qui a eu le privilège d’être nommé en 2005 premier commandant de cette unité et il l’a amené de la France au Chili en 2005. Un an plus tard est arrivé le sous-marin Carrera, construit lui-aussi par un consortium franco-espagnol (son prix est évalué à 450 millions de $).

“La nouveauté est que le O’Higgins inaugure une nouvelle ligne de sous-marins classiques. Il dépasse de loin tout ce que nous imaginions en termes de capacités tactiques, de senseurs, de performances et de rendement. Nous parlons du meilleur sous-marin classique au monde et, le plus moderne des navires de la Marine du Chili”, a déclaré le commandant.

Le Scorpène bénéficie d’une forme hydrodynamique (silencieuse), d’un puissant moteur de propulsion à aimants permanents et d’un système de contrôle automatique (qui permet de réduire l’équipage à 38 marins).

Il a fallu 16 ans à la Marine du Chili pour mener à terme son projet d’acquisition de sous-marins depuis qu’a été lancée l’idée jusqu’à sa matérialisation. La conception du sous-marin a été effectuée avec des ingénieurs et des sous-mariniers Chiliens. La vente d’un Scorpène n’importe où dans le monde doit beaucoup à l’implication de la Marine Chilienne.

Les essais se sont déroulés avec un équipage Chilien, ajoutant une grande connaissance d’en avoir été les premiers équipages. Le personnel d’entretien a aussi occupé une place importante dans le projet. Cela permet de garantir une disponibilité de ces sous-marins pour les 30 prochaines années.

Le vendredi 12 octobre à 9 heures, une navigation sera organisée au profit des autorités régionales dans la baie.

Source : La Prensa Austral (Chili)