L’USS Los Angeles embarque une pièce de l’histoire des sous-marins

La Marine des Etats-Unis est imprégnée de coutumes, politesses et rituels. L’une des traditions des ssous-marins Américains que peu, en dehors des sous-mariniers connaissent, connaissent est la garde d’un plateau de cribbage.

Le sous-marin nucléaire d’attaque USS Los Angeles a quitté le 7 mai son bord base de Pearl Harbor pour un déploiement. Cette fois, le sous-marin est parti avec un plateau de gribbage [1] qui appartenait au contre-amiral Richard H. “Dick” O’Kane, titulaire de la Médaille d’Honneur et prisonnier de guerre lors de la 2nde guerre mondiale.

O’Kane a reçu la Médaille d’Honneur pour son attaque audacieuse contre 2 convois japonais alors qu’il commandait le sous-marin USS Tang pendant sa 5è et dernière patrouille en 1944.

“Avec des navires qui se ruaient vers lui de tous les côtés, il a chargé l’ennemi à grande vitesse, faisant exploser le pétrolier dans un jaillissement de flammes, détruisant un transport, et détruisant le destroyer dans une explosion puissante qui a secoué le Tang en tous sens. Lançant ses 2 dernières torpilles sur le reste du convoi autrefois puissant avant que son propre navire ne coule,” indique la citation d’O’Kane.

Après que son sous-marin ait coulé, le Japonais ont capturé celui qui était alors le Cmdr. O’Kane qui a passé le reste de la guerre au secret.

Après avoir été nettoyé et restauré, le plateau de cribbage, vieux de plus de 60 ans, est entré en possession de la Flotte sous-marine du Pacifique et la tradition de remettre le plateau au plus ancien sous-marin en service a commencé.

Ernestine, l’épouse d’O’Kane, était la marraine du second sous-marin baptisé USS Tang, le premier gardien du plateau. Le Tang a été retiré de la liste navale en 1987.

L’USS Kamehameha était alors le plus ancien des sous-marins en service et il a reçu le plateau. Le Kamehameha a été désarmé en 2002 après près de 37 ans de service, et le plateau est alors passé sur l’USS Parche. Le Parche portait le nom de l’un des sous-marins les plus décorés à avoir servi dans la Flotte du Pacifique au cours de la 2nde Guerre Mondiale. Bien que le Parche ait été désarmé en juillet 2005, le plateau de jeu n’est arrivé à bord du Los Angeles que cette année.

“C’est un honneur d’être déployé avec le plateau de jeu d’O’Kane,” a déclaré le commandant du Los Angeles, le Cmdr. Erik Burian. “Embarquer avec une pièce de l’histoire des sous-marins est un rappel constant de l’héritage que nous allons poursuivre. Mon équipage et moi aimons passer du temps à jouer aux cartes lorsque nous ne sommes pas de service et nous sommes fiers de pouvoir continuer la tradition.”

Les jeux de cartes étaient une forme de divertissement appréciée par les sous-mariniers pendant les déploiements de la 2è Guerre Mondiale et le cribbage était un jeu très populaire sur l’USS Wahoo avec le commandant en second O’Kane et son commandant, la légende de la 2è Guerre Mondiale Dudley “Mush” Morton.

La tradition du cribbage parmi les sous-mariniers veut que, pendant qu’ils patrouillaient dans les eaux peu profondes de la mer Jaune au cours de sa 4è patrouille, Morton a donné à O’Kane un 29 parfait, le plus grand score possible pour une seule donne au cribbage. L’équipage a senti que c’était un présage de chance et le Wahoo a coulé 2 cargos japonais cette nuit-là.

Trois jours plus tard, alors qu’ils patrouillaient devant la côte sud de la Corée au large de Chinnampo, Morton a donné une main de 28 points à O’Kane. Ils ont coulé 2 cargos ce jour-là et un autre le lendemain.

Au cours de son déploiement, le Los Angeles va respecter les traditions de la flotte de sous-marins Américains dans le Pacique Ouest tout en accomplissant sa mission.

“Nous avons la dernière technologie sur le plus ancien sous-marin Américain,” a indiqué Burian. “J’ai une pleine confiance dans mon équipage pour que le travail soit effectué.”

Chaque fois qu’un marin obtient une qualification spéciale, Burian lit un passage différent de United States Submarine Operations in World War II par Theodore Roscoe.

“Cela aide l’équipage à rester concentré sur les objectifs,” a expliqué Burian.

Notes :

Source : US Navy