Le Chili va acheter le TCD Foudre

Le Chili va prendre livraison le mois prochain d’un transport de chalands de débarquement (TCD) de la marine nationale, le Foudre. Cet accord évalué à 80 millions $ est destiné à moderniser la marine chilienne.

Le Chili a lancé un programme de modernisation de ses forces armées, qui avait été retardé par manque d’argent. Mais l’augmentation récente du prix du cuivre a permis de le relancer.

L’accord sur la vente de la Foudre a été conclu il y a longtemps, avant la crise de l’euro. Selon des spécialistes, le TCD était une option meilleure marché qu’un bâtiment plus gros pour lequel il aurait fallu acheter des hélicoptères et des bâtiments d’escorte.

Le bâtiment amphibie de 1.300 t va remplacer un navire tellement vieux et sur-utilisé qu’il a dû être désarmé. Le Valdivia était un “cheval de trait” utilisé de manière intensive pour transporter troupes et matériels militaires.

Le ministère chilien de la défense a indiqué que le Foudre serait probablement équipé pour conduire des évacuations d’urgence de 1.600 personnes. Il constitue un plateforme modulaire et flexible qui va répondre aux besoins de la marine chilienne dans les opérations côtières.

Le commandant de la marine chilienne, l’amiral Edmundo Gonzalez-Robles, a expliqué que l’achat de la Foudre était plus qu’une nouvelle acquisition.

« Nous allons ainsi retrouver une capacité que nous avons perdu lorsque le Valdivia a été désarmé après 15 ans de service, en janvier dernier. »

« En seul voyage, nous allons pouvoir transporter toute la population de Chaitén ou de l’île de Juan Fernandez, en cas de catastrophe naturelle, comme nous en avons connues récemment. »

Chaitén a été évacuée en mai 2008 lorsque le volcan du même nom, pourtant considéré comme éteint, est entré en éruption. La rivière qui y prenait sa source, a creusé un nouveau lit, traversant la ville, et en a détruit la majeure partie en juillet 2008.

Juan Fernandez a été touchée l’an dernier par un tsunami, faisant 8 morts.

Gonzalez-Robles a ajouté que le nouveau bâtiment serait « parfait pour ravitailler des zones éloignées ou isolées, ainsi que pour le transport de fusiliers-marins ou de militaires de l’armée de terre. »

Source : United Press International