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Le HMS Daring, le premier d’une série de frégates entrant actuellement en service dans la Royal Navy, a finalement reçu son arment principal (le seul véritablement important), le système de missiles Sea Viper.
La bonne nouvelle est arrivée 5 ans après que le bâtiment ait été lancé, 3 ans après qu’il ait été admis au service dans la Royal Navy, et bien après que son 3è commandant ait pris ses fonctions.
Le Captain Guy Robinson, dans une courte citation fournie par le ministère de la défense, indique que « Le lancement de ce missile Sea Viper cette semaine, est une étape importante pour nous, et la pièce finale alors que nous nous préparons pour notre premier déploiement. Je suis très heureux. »
Le Sea Viper aurait dû entrer en service en 2007, à temps pour être installé sur le HMS Daring avant son admission au service en 2008. Mais, le projet a connu d’importants retards et dépassements de budget. Depuis 3 commandants, de nombreux membres d’équipage ont servi à bord de ce bâtiment ne disposant d’aucun armement ou presque.
Le Sea Viper est le nom donné par la Royal Navy au Principal Anti Air Missile System (PAAMS), un système de missiles conçu par MBDA. Il serait le meilleur au monde, permettant d’abattre une balle de cricket fonçant à Mach 3 jusqu’à 100 km.
Cependant, le Sea Viper n’a jamais été testé contre une cible supersonique et il n’est pas prévu de le faire. Les 4 premiers essais, menés contre des cibles subsoniques, ont connu 2 échecs.
Les missiles Aster, à la base du système, peuvent peut-être atteindre une cible à 100 km, mais la courbure de la terre empêchera le mât radar Sampson de se verrouiller sur une cible avant qu’elle ne soit à environ 30 km. De nombreux missiles anti-navires, pas si modernes que cela (comme le "Klub", le "Sunburn" et le "Brahmos") volent très bas et sont supersoniques.
Et ce n’est pas la seule faille dans les capacités du Sea Viper (et donc des frégates Type 45). Le système ne peut pas s’attaquer à des cibles de surface. Cela signifie que les nouvelles frégates de la Royal Navy sans quasiment sans défense contre des bâtiments de guerre, ou même contre des bâtiments plus petits.
Le Sea Viper ne pourra jamais être capable d’abattre les têtes d’un missile balistique, comme peut le faire le système Aegis américain.
La Royal Navy aurait pu avoir des frégates Aegis pour la moitié du prix qu’elle a payé les Type 45. On a donc du mal à voir pourquoi son commandant est heureux.
Et il y a aussi des problèmes sur la propulsion. Le HMS Daring est récemment tombé en panne en Atlantique Nord et a dû se trainer au Canada pour être réparé.
Outre le Sea Viper, les frégates Type 45 sont équipés de – un canon Kryten de 4,5 pouces (11,3 cm) pour les tirs contre terre, – 2 mitrailleuses de 30 mm pour tirer sur les pirates.
Il y avait des projets pour les équiper de "Phalanx"et peut-être de missiles Tomahawk, mais ils ont été abandonnés pour des raisons financières.
Cet article a été rédigé par un journaliste d’opinion qui milite fortement pour l’achat de matériels américains. Il ne retient que des arguments à charge. De plus, il mélange à la fois le système d’armes Sea Viper et le missile Aster, 2 éléments complètement différents.
Source : The Register (Grande-Bretagne)
