Présentation de la base du sous-marin nucléaire lanceur d’engins chinois

La base qui accueille le seul sous-marin nucléaire lanceur d’engins chinois, la classe Xia, est située àJianggezhuang, environ 24 km àl’est de Qingdao sur la mer Jaune (voir la carte ci-dessous).

La base [1] s’étend sur la totalité d’une baie de 1.9 km. Elle comporte 6 quais, une cale sèche, de nombreuses installations de soutien, et un tunnel pour sous-marin. Les installations principales semblent situées dans la partie est de la baie. Outre le Xia, la base est aussi utilisée par des sous-marins nucléaires d’attaque de la classe Han.

L’élément le plus surprenant de la base est l’installation souterraine pour sous-marins située à l’extrémité sud-est de la baie. L’installation comporte une large entrée pour sous-marin coté port, une entrée donnant sur les quais coté sud, et une entrée coté terre à l’est (voir la photo). L’entrée des sous-marins mesure environ 13 mètres de large et semble être surmontée par une voute en béton. Les 2 entrées terrestres mesurent environ 10 mètres de large et semblent disposer de ce qui pourrait être un système de chemin de fer conduisant à l’intérieur de l’installation.

La taille et l’organisation de l’installation souterraine sont inconnus, mais les entrées donnent une certaine idée de ce qui pourrait se cacher sous les rochers. L’entrée des sous-marins se prolonge probablement dans le rocher sur au moins la longueur d’un sous-marin de la classe Xia. L’angle des 2 autres entrées donne une approximation de l’étendue de l’installation souterraine (voir l’image ci-contre). En plus du bassin pour sous-marins en lui-même, l’installation pourrait comporter des stockages pour les missiles ballistiques Julang-2, pour les têtes nucléaires, et d’autres installations pour le personnel. De plus, les voies de chemin de fer semblent mener à des bâtiments extérieurs.

Bien que l’installation souterraine soit un site possible de stockage et de service pour les missiles ballistiques à moyenne portée Julang-1 du SNLE Xia, le sous-marin peut apparement aussi charger les missiles le long du quai. Plusieurs images disponibles sur Internet montrent le chargement de missiles Julang-1 à bord du Xia en utilisant une grande grue (voir l’image de droite).

Le sous-marin Xia dispose de 12 tubes verticaux pour le lancement du missile ballistique à moyenne portée Julang-1. La partie surélevée, longue de 47 mètres, de la coque qui accueille les missiles derrière le kiosque est clairement visible sur l’image satellite, qui montre aussi un bateau de 30 mètres de long amarré le long du Xia (voir l’image de gauche). Les 12 tubes semblent occuper 25 mètres de la coque surélevée.

Le sous-marin Xia a été lancé en avril 1981 et a effectué son premier lancement d’essai de missile Julang-1 en octobre 1985. Le Xia n’a jamais été complètement opérationnel et n’a jamais effectué de patrouille de dissuasion. Depuis les quais de Jianggezhuang, la portée de 1.700 km des missiles Julang-1 du sous-marin lui permet d’atteindre Okinawa mais Tokyo se trouve juste hors de portée. On ignore cependant si le sous-marin est capable de lancer des missiles depuis les quais.

Jianggezhuang va probablement aussi devenir le port d’attache des SNLE de seconde génération du Type 094. La première unité est en cours de construction au chantier Huludao à environ 500 kilomètres au nord de la base et pourrait devenir opérationnel vers la fin de la décennie. Le Type 094 sera équiper du missile Julang-2, une version modifiée du missile DF-31 basé à terre d’une portée qui pourrait aller jusqu’à 8.000 kilomètres. Si le Type 094 est un succès, la Chine va probablement en construire quelques-uns de plus dans une tentative de mettre en place une modeste branche sous-marine pour sa force nucléaire.

Alors que les sources des services de renseignement américains ont été pratiquement muets sur l’installation souterraine, la description la plus complète sur sa construction, comme l’a souligné Jeff Lewis, est comprise dans “China’s Strategic Seapower” [2] par John Wilson Lewis et Xue Litai (Stanford University Press, 1994, p. 123) :

“En février 1966, Mao, voulant toujours protéger les défenses du pays des raids aériens, a poussé la marine à « construire plus d’abris » pour ses navires dans des grottes creusées par l’homme. « En construisant de [tels] abris, vous n’avez pas besoin d’effectuer des travaux sous-marins », écrivait-il. « Vous pouvez commencer par creuser un puits vertical comme les mineurs le font. Puis creusez horizontalement le rocher jusqu’à la mer. Après cela, ajoutez une couverture renforcée au-dessus du puits. » C’est alors que la marine a commncé à chercher un endroit où la nation pourrait « protéger ses sous-marins ».

“Environ 2 ans plus tard, Mao a approuvé le choix de la marine d’un bras de mer près de Qingdao. Et a ordonné que la construction commence. La marine a immédiatement transféré plusieurs régiments de construction pour travailler sur la première phase du projet. Ils ont retiré 810.000 mètres cube de rocher et coulé 200.000 mètres cube de béton. Une fois la gigantesque grotte sous-marine terminée, les équipes de construction ont installé 17.000 pièces d’équipement et posé 220 km de pipeline, la plupart destiné aux centrales nucléaires. Vers le milieu des années 1970, la base secrète était camouflée et durcie contre les attaques et prête à recevoir son premier sous-marin nucléaire, le sous-marin nucléaire No. 401. En 1975, la marine a autorisé la Flotte de la mer de Chine du Nord à former la Flottille de sous-marins nucléaires.

“La base comporte de multiples abris, chacun d’entre eux dispose d’un certain nombre d’installations pour charger et décharger le combustible nucléaire, déplacer les fournitures, surveillance le fonctionnement de divers sous-systèmes, réparer les pannes, et démagnétiser le sous-marin. L’abri souterrain où les sous-marins sont amarrés est aussi haut d’un immeuble de 12 étages. Des grues peuvent charger ou décharger les missiles JL-1 dans cet abri. Partiellement protégés contre les attaques nucléaires ou chimiques comme contre les raids aériens conventionnels, les abris peuvent conserver les communications et les opérations indépendantes en conditions de combat. Le commandant de la base peut commander et contrôler les sous-marins pendant de longues périodes même lorsque la base est coupée du monde extérieur.”

Notes :

Source : NukeStrat