Les forces sous-marines américaines se préparent àne plus jeter en mer de plastique

  • Dernière mise à jour le 3 mars 2006.

La division de Carderock du Naval Surface Warfare Center (Centre de la guerre de surface) a développé un programme de gestion des déchets plastiques àbord des sous-marins qui permet de conserver àbord les déchets plastiques en toute sécurité, de façon efficace et àfaible coût. Elles sont ensuite traitées àterre. Un message du Commandement des Systèmes Navals avait été diffusé en janvier 2006 pour sensibiliser la Flotte àcette exigence.

Cette technologie permet aux sous-marins d’appliquer l’Act to Prevent Pollution from Ships’ (APPS : loi destinée à empêcher la pollution par les navires), exigeant de tous les navires et sous-marins de l’U.S. Navy de ne plus jeter en mer les déchats de plastique. Le plan de gestion applicable aux sous-marins, qui a été approuvé, prévoit que, d’ici le 31 décembre 2008, tous les déchets de plastique soient conservés à bord pour être débarqués au port.

"Le système provisoire actuel prévoit que les sous-marins respectent la règle des ’3/20 jours’," déclare Dunstan Mensah, du Commandement des Systèmes Navals, équipe environnementale des sous-marins. "Cette règle prévoit que tous les déchets plastiques contaminés par de la nourriture soient conservés à bord 3 jours avant le retour au port, et que les déchets non contaminés le soient 20 jours avant le retour. La règle des 3/20 s’applique jusqu’à ce que les restrictions de l’APPS sur les déchets plastiques des sous-marins entrent en vigueur."

Le plan prévoit le compactage des déchets plastiques dans des sacs spécialement conçus pour ne pas laisser diffuser les odeurs en utilisant les compacteurs à ordure des sous-marins. Les sacs sont compactés et fermés avec des liens spécifiques pour empêcher la réexpansion du plastique. Ils sont ensuite enfermés dans un deuxième sac, qui est scellé à la chaleur pour parfaire la barrière anti-odeur. Ce procédé de compactage et de double-sac permet aux sous-marins de stocker les déchets à long-terme avec des effets minimaux sur la qualité de vie de l’équipage.

Actuellement, 21 des 73 sous-marins en service ont déjà reçu la modification nécessaire.

"En moyenne, un sac est rempli en une journée," explique Mensah. "Cela fait environ 12 kg de déchets plastiques, environ 28 litres."

Cette nouvelle mesure a déjà été mise en place sur les sous-marins de la nouvelle classe Virginia. Les SNA 688 devront être modifier pour créer un local de stockage des sacs. Ce local pourra accueillir 16 sacs. Les SNLE et les SNA de la classe Seawolf disposent déjà de locaux de stockage adaptés aux sacs et n’auront pas besoin de modifications.

"Le système développé pour la gestion des déchets en plastique est une solution simple qui permet aux sous-marins de conserver leurs déchets de plastique sans compromettre les opérations, la préparation, la sécurité et la santé ou la qualité de vie," a souligné Mensah.

Une première version de sacs sera fournie. Comme chaque sous-marin sera formé au nouveau système, l’éducation environnementale de l’équipage, de même que le retour d’expérience vers NAVSEA, va garantir le succès et les adaptations nécessaires de ce programme.

"Un kit d’entraînement sera fourni à chaque sous-marin avec la première livraison de sacs," indique le Lt. Cmdr. Alejandro Alvarado, du commandement des forces sous-marines. "L’idée est qu’à la fin de 2008, les déchets de plastiques soient conservés à bord. Aucun rejet, un point c’est tout."

Alvarado a aussi souligné que, bien que l’utilisation des sacs permet de se conformer complètement à la réglementation, les forces sous-marines sont déterminées à trouver des moyens plus efficaces de gérer les déchets en plastique des sous-marins.

"Heureusement, l’utilisation des sacs sera une solution temporaire puisque de nouveaux matériaux, de nouvelle méthodes ou technologies sont étudiées," a indiqué Alvarado.

En moyenne, 10 sous-marins d’attaque sont déployés dans le monde, effectuant diverses missions participant à la sécurité nationale et la guerre globale contre le terrorisme. Même avec toutes ces responsabilités, les sous-mariniers continuent de tout faire pour être de bons protecteurs de l’environnement qu’ils rencontrent sous la mer.

Par Mark O. Piggott, Bureau des Relations Publiques du Commandement des Forces Sous-marines de l’Atlantique

Source : Blackanthem.com - Clinton Township, USA