Deux pilotes de l’aéronavale américaine cloués définitivement au sol pour un survol trop bas

Deux pilotes de F/A-18E Super Hornet de l’aéronavale américaine ont été cloués définitivement au sol pour avoir volé trop bas lors d’un survol d’un match de football.

Les 2 pilotes, diplômés de Georgia Tech, ont volé au-dessus du stade où allait se dérouler un match de football, dans le centre-ville d’Atlanta à seulement quelques dizaines de mètres au dessus du stade, c’est à dire en dessous des 300 m exigés par les règles de l’US Navy.

Des documents obtenus par Navy Times montrent que les 2 pilotes ont été affectés à des postes non-volants dans le cadre d’une procédure administrative, le Field Naval Aviator Evaluation Board.

Selon ces documents, le contre-amiral R.J. O’Hanlon, commandant l’aéronavale de l’Atlantique, a été implacable dans son évaluation de l’incident et pour l’avenir des 2 pilotes dans l’aéronavale.

“Le leader n’a pas correctement évalué les risques et a autorisé un survol en dehors des conditions de sécurité qui aurait pu mener à des conséquences tragiques,” écrit le contre-amiral O’Hanlon. “Malgré son passé sans taches, sa réaction passive et complaisante devant cette importante violation de l’altitude est inpardonnable.

“La poursuite de sa carrière dans l’aéronavale n’est pas dans le meilleur intérêt de ce pilote ou de l’US Navy.”

L’avis d’O’Hanlon concernant son ailer est tout aussi dur. L’amiral écrit que Condon a ignoré les avertissements de basse altitude et n’a pas “gardé l’altitude dans ses vérifications” et que l’incident aurait pu se terminer “tragiquement.”

O’Hanlon a renversé les conclusions de la commission d’enquête, pour qui l’erreur d’altitude était involontaire.

“Les arguments des précédentes approbations, pour qui l’erreur commise était involontaire, ne sont pas convaincants,” écrit-il. “Il s’agit d’un chef de mission senior, très expérimenté, qui a placé son avion et son ailier dans une position très dangereuse.”

Ces 2 pilotes vont rester dans la Navy, mais l’amiral O’Hanlon a recommandé que tous les 2 changent d’orientation professionnelles.

“Les résultats sont durs, mais ils ont violé les règles et ils ont reçu une sanction adaptée à ce qu’ils ont fait,” a indiqué un officier de grade élevé. “Cela peut paraitre dur, mais c’est une question de sécurité et l’amiral a pris la bonne décision.”

Source : Navy Times (Etats-Unis)