Nouvelle vague de sanctions pour les militaires américains

Depuis son entrée en fonction en 2006, le secrétaire américain à la défense, Robert Gates, a coupé de nombreuses têtes, certains comparent son arrivée à une 2è Révolution Française.

Au début 2007, une poignée de généraux ont été remerciés après la découverte des mauvaises conditions régnant à l’hôpital Walter Reed, le principal hôpital de l’armée de terre américaine. Puis en 2008, il a viré 2 dirigeants de l’US Air Force — un général et un civil — à cause de la mauvaise gestion des armes et missiles nucléaires.

Et Gates a véritablement fait la preuve de son sérieux lorsqu’il a remercié ce mois-ci un général 2 étoiles du Corps des Marines qui dirigeait le bureau de programme du F-35 JSF (Joint Strike Fighter), le plus couteux des systèmes d’armes jamais construits dans l’histoire, pour ne pas avoir atteint les objectifs de cout et de performance. Les programmes d’armement dépassent très souvent les objectifs de cout, de calendrier, mais il est rare que les officiers de marque soient publiquement sanctionnés — encore moins virés — pour un tel échec.

L’attention portée par Robert Gates à la responsabilité des militaires semble faire tache d’huile dans toute l’armée américaine. Même s’il est difficile d’avoir des chiffres précis, il est clair que des mauvais pas, sur lesquels on fermait les yeux auparavant, font désormais l’objet de sanctions disciplinaires.

L’US Navy respecte les nouvelles consignes, démettant de leurs fonctions plus de 12 commandants l’an dernier, le nombre le plus élevée depuis 2003. Pour certains, les cas sont graves — fraternisation et "cruauté et mauvais traitements" pour certains —, mais pour d’autres, les choses sont moins claires. En décembre, 2 commandants de bâtiment ont été relevés, non pour des infractions au règlement, mais pour avoir toléré des infractions commises par des subordonnés.

"La responsabilité du commandant pour son unité est absolue," a déclaré l’amiral John Harvey, chef de l’U.S. Fleet Forces Command, après le renvoi de l’un de ces 2 commandants, sur le bâtiment duquel la fraternisation était rampante (la fraternisation est le terme utilisé dans les armées américaines pour des relations trop familières, impliquant souvent des relations sexuelles, entre des personnels de grades différents). "Notre tradition est que, la responsabilité s’accompagne de l’autorité," a déclaré publiquement Harvey. De tous temps, des officiers parlaient ainsi, mais au cours des dernières années, leurs actions avaient tendance à ne pas suivre leurs déclarations.

Ce changement de culture commence même à avoir des répercutions là où les sanctions étaient le plus rarement utilisées : sur le champ de bataille. Cela a commencé l’an dernier, lorsque Robert Gates a relevé le général Dave McKiernan du commandement des forces américaines en Afghanistan, mettant fin à sa carrière. Depuis, plusieurs officiers ont reçu des lettres de réprimande — ce qui met généralement fin à leur carrière — lorsque des troupes américaines sont prises et tuées dans des embuscades en Afghanistan.

Source : Time (Etats-Unis)