Des pirates échangent des tirs avec un groupe rival et appellent à l’aide

  • Dernière mise à jour le 19 janvier 2010.

Deux groupes rivaux de pirates somaliens ont échangé des tirs juste avant la remise d’une rançon pour libérer un pétrolier. Les pirates retenant le pétrolier ont appelé la force européenne Atalante à l’aide, a indiqué lundi un porte-parole de la force.

Des hélicoptères envoyés par un bâtiment de guerre proche ont mis fin aux échanges de tir qui auraient pu provoqué une explosion catastrophique du pétrolier, chargé de 2 millions de barils de pétrole brut.

Le Cmdr. John Harbour, porte-parole de la force navale de l’Union Européenne, a expliqué qu’un groupe rival de pirates avait attaqué dimanche les hommes retenant le pétrolier, juste avant que la rançon ne soit versée. Les pirates qui se trouvaient à bord, ont appelé la force anti-pirates à l’aide.

Selon un intermédiaire somalien ayant participé à la négociation de la libération du pétrolier, un bâtiment de guerre qui se trouvait à proximité, a envoyé 2 hélicoptères pour survoler les 2 skiffs des attaquants, réussissant à les effrayer. Les pirates à bord ont alors récupéré une rançon de 5,5 millions $, parachutée sur le pont. Les pirates ont quitté le pétrolier lundi matin et les hélicoptères n’ont pas tiré de coup de feu sur les attaquants.

Le Cdr. Harbour n’a pas pu confirmer si la frégate grecque Salamis, qui se trouvait à proximité, était effectivement intervenue dans la dispute entre pirates. Plus tard, la force Atalante a indiqué que la frégate avait envoyé un hélicoptère pour fournir une assistance médicale à l’équipage.

Source : Navy Times (Etats-Unis)