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Vendredi, le Japon a mis fin à sa mission de ravitaillement qu’il effectuait depuis 8 ans en océan Indien pour soutenir la guerre menée par les Etats-Unis en Afghanistan.
Cette mission était un moyen pour le Japon — que sa Constitution pacifiste empêche d’envoyer des troupes au combat — de soutenir les Etats-Unis à la suite des attaques terroristes du 11 septembre. A l’époque, le gouvernement mené par les Conservateurs, qui ont perdu les élections en aout dernier, avait dû faire adopter une loi spéciale autorisant l’envoi des bâtiments. Cette autorisation a expiré vendredi.
Le ministre de la défense, Toshimi Kitazawa, a ordonné vendredi que le destroyer Ikazuchi et le navire de ravitaillement Mashu rentrent de l’océan Indien.
Au cours de cette mission commencée en novembre 2001, le Japon a fourni environ 518 millions de litres de carburant, ainsi que 11.000 t d’eau, aux navires et avions d’une douzaine de pays, dont les Etats-Unis, le Pakistan, la France, la Grande-Bretagne et l’Allemagne, selon le ministère de la défense.
Le Japon a dépensé plus de 110 millions $ (76 millions €) dans cette opération pour les 2 dernières années seulement, a précisé le ministère. Vendredi après-midi, le Japon a ravitaillé un dernier navire d’un pays non-précisé avant de se retirer.
Le ministre de la défense, Kitazawa, a envisagé que le Japon envoie des navires pour une mission similaire de ravitaillement des navires luttant contre la piraterie au large de la côte somalienne.
Source : Navy Times (Etats-Unis)
