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Le gouvernement de New Delhi devrait donner début 2005 son accord final au projet de construction de six sous-marins Scorpène en partenariat avec la France, qui a reçu l’approbation des ministres indiens de la Défense et des Finances, a annoncé mardi le chef de la marine indienne.
Le projet, qui porte sur quelque 2 milliards d’euros, attend désormais l’approbation finale du Comité gouvernemental pour la sécurité (CCS), organisme décisionnel en matière de questions stratégiques et dirigé par le Premier ministre Manmohan Singh, a dit l’amiral Arun Prakash.
"Nous espérons que (le projet) sera approuvé en 2005 car le rétablissement de la capacité de construction de sous-marins est notre priorité première", a dit l’amiral Prakash.
Selon des sources gouvernementales haut placées, l’examen du projet portant sur la construction des Scorpène devrait être au programme du CCS en février prochain.
L’accord concerne la fabrication de six sous-marins en Inde, en partenariat avec la France, accompagnée de la vente de 36 missiles sous-marin/mer SM-39 (famille Exocet).
En participant à la construction des Scorpène (propulsion conventionnelle) dans les docks de l’Etat de Mazagaon (port de Bombay), projet dont la mise en oeuvre s’étalera sur une quinzaine d’années, la France ferait son entrée sur le marché des sous-marins en Inde jusqu’ici occupé par la Russie et l’Allemagne.
La marine indienne serait le maître d’ouvrage du projet qui prévoit un transfert partiel de technologie, la fourniture de certains équipements et une assistance technique, notamment du groupe français de défense Thales et de la Direction des constructions navales (DCN).
La mise au point finale du projet avait été rendue publique début 2003, mais depuis les choses avaient tardé, provoquant une certaine impatience côté français. L’amiral Prakash a reconnu que l’acquisition des Scorpène était un "projet très retardé".
Les vaisseaux, fonctionnant au gazole, pourraient être adaptés à l’énergie nucléaire.
La construction des Scorpène entre dans le cadre d’un ambitieux plan de la marine indienne qui prévoit de rendre opérationnel un porte-avions datant de l’époque soviétique, la construction d’un bâtiment similaire et l’acquisition de 19 autres navires de guerre actuellement en construction.
Cette année, trois frégates - dont une russe - et deux navires d’attaque rapide de la marine indienne sont devenus opérationnels.
Le chef de la marine a ajouté que le porte-avions russe Amiral Gorchkov, mis à l’eau en 1988, serait modernisé et remis à la marine indienne d’ici 2008, comme prévu.
L’amiral Prakash a en outre estimé que le tir d’essai d’un missile à capacité nucléaire à courte portée, auquel il a été procédé le 7 novembre, à bord d’une frégate, avait élargi la dimension stratégique de 137 bâtiments de la marine.
"La preuve du concept est désormais établie. On peut maintenant tirer (des missiles) à partir d’un navire et on peut utiliser cela de différentes manières", a-t-il dit en évoquant le missile de type Dhanush, d’une portée de 350 km.
Il a également souligné que la marine était prête à rendre opérationnel BrahMos, un missile de croisière supersonique construit en partenariat avec la Russie, sur tous ses navires, nouveaux et anciens.
Source : Voila.fr
