Les forces sous-marines de Singapour

  • Dernière mise à jour le 23 septembre 2009.

Singapour est un acheteur judicieux de sous-marins : il a acheté des sous-marins d’occasion construits par Kockums puis les a modernisés. Il est toutefois improbable que Singapour achète à nouveau des sous-marins de ce constructeur puisqu’il a été racheté par un concurrent — la compagnie allemande HDW.

Il est possible que Singapour saisisse bientôt l’opportunité d’acheter 2 U-214 neufs, équipés d’une propulsion anaérobie (AIP), avec des conditions avantageuses. Il est en effet possible que 4 U-214 soient mis en vente sur le marché mondial en raison des difficultés entre la Grèce et la compagnie mère de HDW : TKMS.

Avec l’Australie, Singapour est l’un des plus proches alliés des Etats-Unis dans la région Asie du Sud-Est / Pacifique. Singapour est aussi en bons termes avec l’Inde, mais est un peu inquiet face à ses grands voisins directs que sont l’Indonésie et la Malaisie, et un peu plus loin, la Chine.

Les précédents achats de sous-marins par Singapour

En 1995, la marine de Singapour a acheté un sous-marin de la classe Challenger auprès de la marine suédoise (classe Sjöormen), puis 3 autres en 1997. Il s’agissait des premiers sous-marins pour cette marine. Comme les sous-marins avaient été conçus par les Suédois pour la navigation dans les eaux froides de la Baltique, plusieurs modifications ont été apportées pour les adapter aux eaux tropicales. Un programme complet de tropicalisation a été mené sur les 4 sous-marins, avec par exemple l’installation de l’air conditionné, des tuyaux résistant à la corrosion.

Il semble que les sous-marins de la classe Challenger aient été acheter pour développer l’expertise nécessaire aux opérations sous-marines avant de choisir une classe moderne de sous-marins pour les remplacer, puisque les sous-marins ont tous été lancés à la fin des années 60.

Le ministère de la défense de Singapour a conservé ses relations avec Kockums. En novembre 2005, il a signé un accord avec Kockums pour la fourniture de 2 sous-marins de la classe Archer (qui avait navigué en Suède sous le nom de Västergötland). Lancés au milieu des années 80 et mis en réserve par la marine suédoise, les sous-marins seront transférés à Singapour à la fin de la modernisation et de leur conversion pour les opérations en eaux tropicales.

Lancement de l’Archer en juin 2009

L’Archer a été remis à l’eau le 16 juin 2009. Les sous-marins de cette classe sont équipés d’un système de propulsion anaérobie (AIP), permettant une autonomie plus longue en plongée et une signature acoustique plus faible. Le système sonar permet de détecter les contacts à une plus grande distance, et le système d’armes a une meilleure capacité d’acquisition des cibles, ce qui permet au sous-marin d’engager des cibles plus lointaines. Les sous-marins de la classe Archer devraient être mis en service en 2010 et pourraient remplacer certains des Challenger.

Les Archer sont un peu plus gros (1.500 t en plongée) que les Challenger, à cause du système AIP. Avec ce dernier et les senseurs ultra-modernes, les Archer sont plus puissants que les U-209 de l’Indonésie et peut aussi plus que les nouveaux Scorpène malaisiens, qui ne sont pas équipés d’un système AIP.

On sait peut de choses sur les zones d’opération des sous-marins de Singapour. Ils opèrent probablement près de chez eux (dans et autour du détroit de Malacca). Ils travaillent probablement en coopération étroite avec les SNA et les navires de lutte anti-sous-marins américains. Peu a été dit depuis de nombreuses années sur les tactiques de coopération entre sous-marins des nations proches (Etats-Unis, Singapour et Australie). L’image officielle, que les sous-marins travaillent seuls, sans aide de navires de nations amies, soulèvent des questions.

Source : Australia in the Indian Ocean (Australie)