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Lorsque le 1er octobre 1982, l’USS Ohio a appareillé pour sa première patrouille de 3 mois, les responsables de l’US Navy avaient salué le sous-marin Trident comme une important dissuasion stratégique à toute attaque nucléaire.
L’Amérique était encore au milieu de la Guerre Froide et avait commandé 17 autres sous-marins du même type. Le dernier construit, l’USS Louisiana, a été admis au service actif en 1997.
La Guerre Froide est terminée depuis longtemps mais les patrouilles se poursuivent. Jeudi prochain, l’US Navy va commémorer la 1.000è patrouille d’un sous-marin Trident au cours d’une cérémonie à la base sous-marine de Kings Bay, où 5 SNLE sont basés. 9 autres sont basés à Bangor, dans l’état de Washington.
Donald Winter, secrétaire à la Navy, et l’amiral Gary Roughead, chef des Opérations Navales, font partie des responsables de la défense qui assisteront à l’événement. Des élus locaux, de l’état et fédéraux assisteront aussi à cette célébration.
Le Lt. Rebecca Rebarich, porte-parole de la base de Kings Bay, indique que la Navy ne veut pas identifier le sous-marin qui effectuera la 1.000è patrouille. La Navy veut que l’attention se porte sur tous les SNLE Trident.
“C’est une commémoration pour cette étape importante et pas pour un SNLE en particulier,” a-t-elle expliqué.
L’USS Rhode Island sera le “représentant des SNLE pour la cérémonie” pour la 1.000è patrouille, a expliqué Rebarich.
L’ancienne présidente nationale de la Navy League, Sheila McNeill, a expliqué que les SNLE Trident ont fait la preuve de leur importance pour la défense nationale.
Bien que l’information concernant les endroits où les SNLE effectuent leurs patrouilles et leurs activités soient classifiées, McNeill a expliqué que les sous-marins “ne sortent pas simplement en attendant de lancer leurs missiles.”
Outre des exercices constants pour préparer les marins à lancer les missiles en représailles à une attaque nucléaire, les sous-marins se déplacent constamment, surveillant les activités d’autres navires étrangers au-dessus et au-dessous de la surface.
“Beaucoup de renseignements sont recueillis pendant les patrouilles,” a-t-elle expliqué.
Source : Jacksonville Daily News (Etats-Unis)
