Un autre sous-marin australien contraint de rester en cale sèche par manque d’équipage

La Royal Australian Navy doit envoyer le 4è de ses 6 sous-marins de la classe Collins en cale sèche par manque de personnel, mettant en danger les projets du ministre australien de la défense d’un renforcement massif des ressources navales pour faire face à une course aux armements en Asie.

Des experts militaires ont averti mercredi que le manque sévère de compétences pourrait empêcher la marine australienne d’armer ses navires existants, laissant sans équipage les nouveaux navires proposés par le premier ministre australien, M. Rudd, dans un discours majeur prononcé mardi soir.

La prospérité financière en Asie alimente une course aux armements et l’Australie doit y répondre en renforçant ses forces militaires, en particulier la marine qui ne dispose que de 37 bâtiments dont 6 sous-marins, a déclaré le premier ministre australien.

Bien que M. Rudd n’a mentionné aucune nation en particulier, son discours a été généralement interprété comme un avertissement contre l’expansion continue de la Chine, en particulier de sa flotte de sous-marins nucléaires.

Pendant que M. Rudd durcissait son discours, disant que l’Australie devait être une puissance maritime et protéger ses voies de communication pour maintenir son commerce, Allan Behm, un expert militaire, a déclaré que la marine australienne avait beaucoup de mal à retenir ses techniciens hautement qualifiés.

M. Behm a expliqué qu’avec 3 sous-marins de la classe Collins actuellement inutilisables à cause du manque de personnel, la marine faisait désormais face à la perspective de devoir en désarmer un autre d’ici 6 mois.

"Il y a désormais un véritable problème pour les sous-marins et quelqu’un doit faire quelque chose," a déclaré M. Behm à The Australian.

"(Le chef de la marine), le vice-amiral Russell Crane a du travail devant lui."

Répondant à The Australian, le ministère australien de la défense n’a pas démenti la nuit dernière les allégations et a défendu ses arrangements pour protéger ses sous-mariniers du stress.

"La marine royale australienne a plus de 400 sous-mariniers qualifiés. Les 6 sous-marins n’ont pas besoin d’avoir un équipage complet en permanence puisqu’une partie d’entre eux est en entretien," a-t-il indiqué dans un communiqué.

"Armer chaque sous-marin avec un équipage complet n’est pas la meilleure solution à long terme puisque cela imposerait du stress aux sous-mariniers.

"Le nombre de sous-marins qui ont un équipage varie par conséquent pour garantir à long-terme la durabilité des sous-mariniers."

The Australian a révélé en mars que la marine royale australienne souffrait d’un manque de 37% dans ses équipages de sous-marins de la classe Collins et qu’elle avait été forcée de réduire le nombre de jours de navigation pour la 3è fois en 3 ans.

Le gouvernement australien a récemment offert des bonus pouvant aller jusqu’à 60.000 $ (34.000 €) aux marins prolongeant leur contrat de 18 mois. Les sous-marins de la classe Collins ont besoin d’un minimum de 45 marins dont 50% de techniciens hautement qualifiés.

Source : The Australian (Australie)